Ăn thử là bước cho ra nhiều thông tin nhất mà cũng là bước nhiều người bỏ qua vì thấy mất công. Với tiệc lớn thì bỏ bước này là đánh cược, còn với mâm nhỏ thì có cách thử nhẹ hơn.
Khi nào cần ăn thử
Tiệc từ ba mươi người. Trường hợp cần.
Tiệc cưới thì bắt buộc. Trường hợp cần.
Mời khách quan trọng. Trường hợp cần.
Bếp mới chưa biết. Trường hợp cần.
Mâm nhỏ thì không cần. Đối chiếu.
Ăn lẻ một bữa là đủ. Cách thay.
Bếp quen cũng không cần. Đối chiếu.
Đã biết chất lượng. Lý do.
Cân theo mức thiệt hại. Nguyên tắc.
Hỏng tiệc cưới thì rất lớn. Ví dụ.
Hỏng mâm rằm thì nhỏ. Ví dụ.
Đầu tư kiểm theo mức đó. Kết luận.
Cân việc ăn thử theo mức thiệt hại nếu hỏng chứ đừng theo quy mô đơn. Hỏng tiệc cưới là chuyện cả đời nhớ, còn hỏng mâm rằm thì tháng sau làm lại được.
Với mâm nhỏ thì ăn lẻ ở quán đó một bữa là đủ thay cho việc ăn thử chính thức. Món bán hàng ngày cho bạn biết tay bếp, và bạn chỉ mất tiền một suất cơm.
Ăn thử thế nào
Hẹn trước. Nguyên tắc.
Đừng tới bất ngờ. Lý do.
Nói rõ đang xét đặt tiệc. Cách nói.
Phần lớn bếp làm mẫu. Thực tế.
Có nơi tính tiền. Ghi nhận.
Trừ vào đơn nếu đặt. Cơ chế thường.
Thử ba bốn món. Số lượng.
Chọn món khó nhất. Nguyên tắc quan trọng.
Không chọn món dễ. Nhấn mạnh.
Món giả mặn hoặc món chiên. Ví dụ.
Và một món rau. Bổ sung.
Rau cho thấy nguyên liệu tươi không. Lý do.
Chọn món khó nhất để thử chứ đừng chọn món dễ như rau luộc hay canh. Món giả mặn và món chiên là chỗ tay nghề hiện ra rõ nhất, còn món dễ thì bếp nào cũng làm được.
Thêm một món rau vào phần thử vì rau cho biết họ mua nguyên liệu tươi hay không. Rau tươi thì không giấu được, và đó là thứ ảnh hưởng tới cả mâm chứ không riêng một món.
Để ý những gì
Vị có đậm vừa không. Tiêu chí.
Nhạt thì cả mâm sẽ nhạt. Suy ra.
Dầu nhiều hay ít. Tiêu chí.
Nhiều dầu thì tiệc sẽ ngán. Suy ra.
Nhiệt độ khi ra món. Tiêu chí.
Món nguội thì tiệc cũng nguội. Suy ra.
Trình bày. Tiêu chí.
Với tiệc thì quan trọng. Lý do.
Lượng mỗi phần. Tiêu chí.
Ước ra lượng cả tiệc. Cách dùng.
Thái độ của bếp. Tiêu chí ít ai để ý.
Họ có hỏi ý mình không. Cụ thể.
Để ý nhiệt độ lúc món ra vì nếu món thử đã nguội thì tiệc trăm người còn nguội hơn. Ăn thử là lúc bếp cố gắng nhất, nên mọi điểm yếu thấy lúc đó sẽ nặng hơn vào ngày tiệc.
Để ý cả thái độ bếp trong buổi thử — họ có hỏi ý bạn và ghi lại góp ý không. Bếp ghi lại điều bạn nói là bếp sẽ điều chỉnh, còn bếp chỉ mời ăn rồi chờ bạn chốt thì khác.
Góp ý sau khi thử
Nói cụ thể. Nguyên tắc.
Món này mặn hơn mình muốn. Mẫu câu.
Không nói chung là chưa ngon. Đối chiếu.
Nói mức mình muốn. Nguyên tắc.
Nhạt hơn một chút. Mẫu.
Ít dầu hơn. Mẫu.
Bếp điều chỉnh được. Trấn an.
Nếu biết rõ hướng. Điều kiện.
Hỏi họ làm được không. Câu hỏi.
Bếp nói thẳng nếu khó. Dấu hiệu tốt.
Bếp hứa hết thì cẩn thận. Dấu hiệu.
Ghi lại điều đã thống nhất. Việc cần.
Góp ý bằng hướng điều chỉnh cụ thể — nhạt hơn một chút, ít dầu hơn — chứ đừng nói chung là chưa ngon. Bếp điều chỉnh được khi biết hướng, còn nghe chung chung thì họ không biết sửa gì.
Ghi lại những điều chỉnh đã thống nhất sau buổi thử vào tin nhắn cho cả hai nhớ. Buổi thử cách ngày tiệc vài tuần, và tới lúc nấu thì không ai nhớ chính xác đã nói gì.
Nếu không thể ăn thử
Bếp ở xa. Trường hợp.
Hoặc không còn thời gian. Trường hợp.
Đặt một đơn nhỏ trước. Cách thay.
Một hai suất. Quy mô.
Trả tiền bình thường. Nguyên tắc.
Đó là ăn thử thật nhất. Đánh giá.
Vì họ làm như đơn thường. Lý do.
Xem ảnh khách chụp. Cách thay.
Hỏi người đã đặt. Cách thay.
Chọn bếp có nhiều đánh giá. Cách giảm rủi ro.
Giảm số món xuống. Cách giảm rủi ro.
Món đơn giản khó hỏng hơn. Lý do.
Đặt một đơn nhỏ trả tiền bình thường là cách thử thật nhất vì họ làm như mọi đơn khác. Ăn thử miễn phí thì bếp làm kỹ hơn bình thường, còn đơn trả tiền cho bạn thấy mức thật.
Nếu không kịp thử thì giảm số món và chọn món đơn giản vì món đơn giản khó hỏng hơn. Đó là cách hạ rủi ro khi bạn buộc phải đặt mà chưa biết tay bếp.
Đi ăn thử cùng một người nữa vì hai người nếm thì khách quan hơn một người. Người kia thấy điều bạn bỏ qua, và với tiệc cưới thì nên có cả hai bên nhà cùng thử.
Ăn thử vào đúng giờ tiệc sẽ diễn ra nếu được, nhất là tiệc tối. Bếp buổi trưa và bếp buổi tối có khi khác người, và giờ đó mới là giờ bạn cần biết.
